كيف تشتري السعادة؟

أفراح المال لا تعني شيئاً من دون مشاركتها الآخرين

بقلم: آرثر سي بروكس- ترجمة خاصة بـ”شجون عربية” .

في عام 2010، نشر اثنان من الحائزين على جائزة نوبل في الاقتصاد ورقة بحثية خلقت موجة مد وجزر من الاهتمام داخل الأوساط الأكاديمية وخارجها. من خلال التحليل الدقيق للبيانات، أظهر الباحثون أن الناس يعتقدون أن نوعية حياتهم ستزداد كلما زاد دخلهم، وأن مشاعرهم تتحسن بالفعل مع أموال إضافية عند مستويات الدخل المنخفض. لكن الرفاهية التي يعيشونها تتسطح عند حوالى 75000 دولار في الدخل السنوي (حوالى 92000 دولار بدولارات اليوم).

أثرت الأخبار ماديًا على حياة الناس – لا سيما الجزء المتعلق بالسعادة الذي ارتفع إلى حوالى 75000 دولار: في المثال الأكثر شهرة، رفع الرئيس التنفيذي لشركة الدفع ببطاقات الائتمان ومقرها سياتل الحد الأدنى لراتب موظفيه إلى 70 ألف دولار وخفض راتبه الخاص إلى هذا المستوى بعد قراءة الجريدة.

في كانون الثاني (يناير) الماضي، نشر خبير اقتصادي آخر ورقة بحثية جديدة حول هذا الموضوع وجدت أنه حتى بعد مستوى الدخل هذا، يستمر الرفاه في الارتفاع. هذا لا يعني (كما فعلت الكثير من الصحافة الشعبية) أن المال يمكن أن يشتري السعادة إلى اللانهاية. تشير الدراسة الجديدة ببساطة إلى أن التراجع يحدث، في المتوسط، عند مستويات دخل أعلى. قمت برسم بيانات الدخل الأولية من الدراسة ووجدت أن السعادة تتسطح بشكل كبير بعد 100000 دولار؛ في المستويات الأعلى، هناك القليل جدًا من الرفاهية الإضافية التي يمكن الحصول عليها بدخل أكبر.

يبقى الدرس كما كان قبل عقد من الزمان: عند المستويات المنخفضة، المال يحسن الرفاهية. بمجرد أن تكسب لقمة العيش، من غير المرجح أن يكون الملياردير أسعد منك. ومع ذلك، بالنسبة للجزء الأكبر، لا يزال من الصعب على الناس فهم هذه الحقيقة. يعمل الأميركيون ويكسبون ويتصرفون كما لو أن الثراء سيزيد من سعادتنا تلقائيًا، بغض النظر عن مدى ثرائنا. عندما يتعلق الأمر بالمال والسعادة، هناك خلل في قانوننا النفسي.

يمكن أن يساعدنا فهم هذا في بناء حياة أكثر سعادة. علاوة على ذلك، فإنه يكشف عن استراتيجيات لاستخدام الدخل على جميع المستويات لرفع الرفاهية. فقط لأن معظم الناس لا يصبحون أكثر سعادة لأنهم يصبحون أكثر ثراءً بعد نقطة معينة لا يعني أنهم لا يستطيعون ذلك. في الواقع، بغض النظر عن المكان الذي نجلس فيه على مقياس الدخل، مع القليل من المعرفة والممارسة، يمكن لأي منا استخدام المال لتحقيق المزيد من السعادة.

تحت درجة معينة من الازدهار المالي، فإن البحث عن المزيد من المال هو وسيلة معقولة لتحقيق السعادة. كما أوضح الاقتصاديون مرارًا وتكرارًا، فإن الرفاه يرتفع مع الدخل عند المستويات الاجتماعية والاقتصادية المنخفضة لأنه يخفف من مشاكل الفقر. يمكن للناس محو النقص في السعرات الحرارية، وتثقيف أطفالهم، والذهاب إلى الطبيب – وبعبارة أخرى، يمكنهم تقليل تعاستهم. حتى لو كنت تعيش فوق خط الفقر في بلد غني، فربما تكون قد مررت بهذا النوع من الانتقال في بداية مرحلة البلوغ. عندما تمكنت أخيرًا من رؤية طبيب أسنان في سن 25 بعد تجاهل تسوس الأسنان لمدة ست سنوات، كان ذلك بمثابة ارتياح كبير. (ربما كان افتقاري إلى رعاية الأسنان يرجع جزئيًا إلى أولويات الإنفاق في غير محله، ومع ذلك – لا أتذكر أنني كنت بدون سجائر على الإطلاق خلال تلك السنوات العجاف).

إن إثارة المشاعر الإيجابية وتقليل المشاعر السلبية تنطوي على عمليات عصبية مستقلة، لكن القليل منا يدرك الفرق. كل ما نعرفه هو أنه لم يكن لدينا ما يكفي من المال، ثم حصلنا على المزيد، ثم شعرنا بتحسن. قد يكون من الصعب التخلص من الدرس (غير الصحيح) القائل بأن المال يشتري السعادة، خاصة إذا تمت برمجته لنا في وقت مبكر من الحياة أو عندما نكون عرضة للخطر. خلال بقية حياتنا، مثل كلاب بافلوف، نلعب مجازيًا تحسبا لمشاعر طيبة عندما يرن جرس المال.

لكن بعد فترة، لا تأتي المشاعر الجيدة، لأنه لا يوجد مزيد من الحرمان المادي للتخفيف. بالنسبة للجزء الأكبر، فإن إصلاح الحجم الصغير لشاشة التلفزيون أو القدرة الحصانية المنخفضة لسيارتك ليس له أي تأثير على تعاستك على الإطلاق. هذا لا يعني أن الأشخاص الذين يتكونون من أكثر من ستة أرقام يجب أن يتوقفوا عن العمل الجاد – فقد ثبت أن تحقيق النجاح من خلال العمل يجلب السعادة على جميع المستويات المالية. ولكن بعيدًا عن دخل معين، فإن العمل الجاد ببساطة للحصول على المزيد من المال لشراء الأشياء لا طائل من ورائه، نظرًا لأننا نجد أنه لم يتم حل أي من أكبر مشاكل الحياة – والتي تتعلق عادةً بعلاقاتنا. بل على العكس تمامًا، حيث إن قضاء المزيد من الوقت بلا جدوى في مطاردة الرفاهية أعلى منحنى الدخل يعني غالبًا قضاء وقت أقل في الحب.

قد تميل إلى رفع يديك سخطًا على هذه النتائج. من السهل أن تثبط عزيمتنا من حقيقة أننا مدفوعون بالفطرة نحو هدف لا يرضينا في الواقع.

لحسن الحظ، هناك ثغرة. تظهر الأبحاث أن الطريقة التي ينفق بها الأغنياء بيننا أموالهم تحدث فرقًا كبيرًا في رفاهيتهم. على وجه التحديد، إنفاق الأموال للحصول على الخبرات، وشراء الوقت، وإعطاء الأموال لمساعدة الآخرين جميعًا على زيادة السعادة بشكل موثوق. وبالتالي، إذا كان لديك القليل من الدخل الزائد، فمن الأفضل استخدامه في هذه الأشياء الثلاثة.

العامل الرئيسي الذي يربط كل هذه الأساليب هو الأشخاص الآخرون. إذا اشتريت تجربة، سواء كانت إجازة أو مجرد عشاء في الخارج، يمكنك رفع سعادتك إذا شاركتها مع شخص تحبه. الأصدقاء والعائلة مكونان رئيسيان في الرفاهية، والتجارب الممتعة مع هؤلاء الأشخاص تمنحنا ذكريات جميلة يمكننا الاستمتاع بها لبقية حياتنا – على عكس الأحذية المصممة التي ستهترئ أو ستصبح عتيقة الطراز.

وبالمثل، إذا دفعت لشخص ما مقابل القيام بشيء يستغرق وقتًا طويلاً ولا ترغب في القيام به (على سبيل المثال، قطع الفناء الخاص بك)، ولا تضيع الوقت الذي تكسبه في أشياء غير سارة مثل التمرير على وسائل التواصل الاجتماعي، فأنت يمكن أن تحصل على دفعة السعادة من خلال قضاء تلك الساعات الإضافية مع الآخرين. كمكافأة إضافية، قد تتمكن من تحويل رأس المال الزائد إلى دخل مكتسب لشخص ما زال يتسلق منحنى الرفاهية.

وإذا كنت تستخدم أموالك لدعم شخص ما أو لقضية نبيلة، فسوف يستجيب عقلك بزيادة في الدوبامين والسيروتونين والأوكسيتوسين، مما يرفع من مزاجك. يرتبط العطاء الخيري أيضًا بأرباح أعلى، والتي يمكنك بعد ذلك إنفاقها على العلاقات والتجارب والجمعيات الخيرية.

إذا تُركنا لدوافعنا ورغباتنا الطبيعية، فيمكننا أن نعلق في دائرة من عدم الرضا، حيث نعمل ونكسب ونشتري ونأمل أن نصبح أكثر سعادة في النهاية لكن ليس علينا أن نلعب تلك اللعبة العبثية. يمكن لأي شخص يكتسب المال استخدامه لشراء بعض السعادة، والقيام ببعض التحسين الذاتي في هذه العملية. إذا لم يكن لدينا الكثير، فيمكننا إنفاق أي أموال إضافية لإزالة بعض الضغوطات في حياتنا اليومية. عندما يكون لدينا ما يكفي لتلبية احتياجاتنا الأساسية، يمكننا محاربة دوافعنا المادية وقضاء الوقت في الاستمتاع بالناس من حولنا. وإذا كنا محظوظين بما يكفي للحصول على دخل إضافي، فيمكننا تحويله إلى مصدر للسعادة، من خلال تحويله إلى وسيلة للمشاركة، وحب الآخرين بشكل أفضل.

المصدر: ذي أتلانتيك